Wer die Insel Sulawesi auf dem Globus betrachtet, der wird an die Blüte der Orchidee erinnert. Und dies nicht von ungefähr, denn Sulawesi, das sich einst Celebes nannte, erfreut sich zu Lande einer üppigen Flora und unter dem Meeresspiegel einer prächtigen Unterwasserwelt. Natur und Kultur befruchten sich hier gegenseitig. In der bergigen Minahasa, auf den vorgelagerten Inseln Tukang Besi, Banggai und Togian und vor allem im Gebiet der sagenumwobenen Toraja. Deren Sitten und Gebräuche zu studieren ist allein eine Reise nach Sulawesi wert. Die Toraja leben nördlichen von Makassar in einer prächtigen Landschaft. Deren Rituale bei den Beerdigungen sind einzigartig, dauern meist mehr als eine Woche und lassen es zu, dass Urlauber zugegen sind. Der Sinn dieser Prozedur mit dem Schlachten von Wasserbüffeln wird nicht jedem auf Anhieb ersichtlich. Dabei ist die Antwort eindeutig: Dem Verstorbenen soll ein glücklicher Übergang in eine andere Welt gesichert werden.